カブス・今永昇太「もし実現できれば幸せ」　ドジャース・山本由伸と初の“日本人開幕投手対決”に意欲

カブスが 9 日（日本時間 10 日）、メジャー 30 球団最速で始動した。米アリゾナ州メサの球団施設でバッテリー組の春季キャンプ初日を迎え、渡米 2 年目の今永昇太投手（31）が日米メディアの取材に応じた。

1 年目の昨季は 29 試合でリーグ 3 位の 15 勝（3 敗）、防御率 2・91。新人王争いで 4 位、サイ・ヤング賞レースで 5 位に入った左腕はこの日、キャッチボールなどで汗を流し、ブルペンでは約 30 球を投じた。カ軍は 3 月 18、19 日に東京ドームでドジャースとの開幕シリーズを戦うため、予定を繰り上げて他球団より早めの始動。カウンセル監督は「昇太は日本で投げる。それは義務だと思う。他に選択肢はないだろう」と、日本での登板に“内定通知”を出した。開幕投手を務める可能性も十分に考えられる。

今永は「何年野球をやっても、そこ（開幕投手）は目指すべきだと思いますし、（ドジャースには）山本投手もいますので、（開幕戦で）投げ合いがもし実現できれば、これほど幸せなことはないなと思います」と意気込んだ。日本人開幕投手のマッチアップとなれば史上初。2 人の投げ合いは昨年 9 月 10 日（同 11 日）に一度あり、今永が 7 回 3 失点で 13 勝目、山本由伸投手（26）は右肩の負傷から復帰登板で 4 回 1 失点だった。

山本、大谷翔平投手（30）、マイナー契約で招待参加となる佐々木朗希投手（23）が所属するド軍のバッテリー組は 11 日（同 12 日）がキャンプイン。カブス野手組の鈴木誠也外野手（30）は 14 日（同 15 日）にスタートを切る。