春からの「戦国」東都 1 部に挑むルーキーたち

昨秋優勝 青山学院大学

2024 年はリーグ戦 4 連覇、大学四冠を達成した青山学院大学。人数は少ないが、9 人の精鋭を迎え、今年も春秋連覇と 2 年連続の四冠を狙う。俊足強打の外野手・矢野丈太郎（國學院久我山）は、読売ジャイアンツの矢野謙次コーチを父に持つ。中山凱（専大松戸）は 2 年時の春夏に甲子園を経験している遊撃手。本格派右腕の高木大希（履正社）、永見光太郎（東京）、強肩捕手の土橋怜於（市原中央）らも NPB スカウトが注目した逸材だ。

昨秋 2 位 國學院大学

國學院大学は 2023 年春以降、4 シーズンで優勝を逃しており「ストップ青学」に燃えている。中崎琉生（京都国際）、間木歩（報徳学園）、花田悠月（智弁和歌山）と、昨秋の U18 アジア選手権で活躍した「侍ジャパン」高校日本代表が 3 人入部。最速 144 キロ左腕の中崎は、昨夏の甲子園で優勝を果たした。本格派右腕の間木は主将としてチームを引っ張り、昨春の選抜準優勝、代表でも主将を務めた。花田は昨夏の甲子園で本塁打を放った。