23 歳のアマンダ・アニシモワ（アメリカ／世界ランキング 18 位）が、WTA1000 の「カタール・トタルエナジーズ・オープン 2025」（カタール・ドーハ）で優勝。それは、10 代半ばからテニス界の期待を集め、一時はその総量がキャパシティから溢れ出てしまったかつての天才少女が、23 歳にして手にした“成熟の証し”でもあった。

10 代前半からアメリカ国内で突出した存在だったアニシモワは、14 歳の若さで全米オープン予選に主催者推薦（ワイルドカード）で出場。当時からフィジカルを含めた総合力が高く、17 歳の時には全仏オープンベスト 4 に進出へと躍進した。

ただ 2022 年に入った頃から、彼女の“モチベーションの低下”は、徐々に表層化し始める。名コーチの誉れ高いダレン・ケーヒル氏が、アニシモワ陣営に加わったその数週間後に、白紙に戻したのが一つの契機。ケーヒル氏は、大会に備えるためにアニシモワ と合流したものの、「彼女を指導するのは、困難な状態だった」と明かした。コロナ禍による種々の規制も、事態を複雑化させたという。

果たしてアニシモワ は、同年 8 月の全米、さらに翌 23 年 1 月の全豪でも初戦で敗退。そして同年 5 月の全仏を前に、彼女は復帰の期日は設けず「休養を取る」ことを表明した。

「もはやツアーにいることが耐えられなくなった。今私が最優先すべきは、自身の心を守ることであり、休養を取ること」

自らのソーシャルメディアに、彼女はそう綴った。

ツアーを離れていたその間、彼女が行なったのは、「普通の生活を送ること」だったという。復帰を果たした 24 年 1 月に WTA 公式サイトに語ったところによると、旅行に行き、友人と誕生日を祝い、大学で講義も受講したという。さらには以前からの趣味である絵画にも、一層力を入れた。絵を販売し、その収益金を寄付するチャリティ基金を立ち上げたのも、この当時だ。

「テニス選手の混沌とした生活から離れて休みを取ったのは、本当に良かった。2 週間以上の休養を取ったのは人生で初めての経験。エネルギーと、何より幸福感を取り戻すことができた」

そうも彼女は語っている。

実際に復帰後のアニシモワ は、再びランキングを駆け上がるプロセスを楽しむかのように、勝利を重ねていった。とりわけ完全復活を印象付けたのが、昨年 8 月の「ナショナルバンクオープン」（カナダ・トロント／WTA1000）だ。準々決勝で当時世界 3 位のアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ／現 1 位）を、準決勝では 15 位のエマ・ナバーロ（アメリカ／同 9 位）を破り決勝戦へと躍り出る。この大会後、1 月時点では 442 位だったランキングは、たちまち 50 位へとジャンプアップした。