2025年6月1日、さとやくスタジアムで行われた高校野球近畿大会決勝で、東洋大姫路（兵庫）が智弁和歌山（和歌山）を1―0で下し、1988年以来37年ぶり4度目の優勝を決めました。

木下鷹大の活躍

東洋大姫路の新エース・木下鷹大（3年）は、今春全8試合に登板し、決勝戦では9安打を許すも、効果的に内角直球を用いて完封勝利を挙げました。最速147キロの右腕を持つ木下は、「自分しかいないと思っていた」と奮い立ち、チームを勝利に導きました。

岡田監督のコメント

岡田龍生監督は、「バッテリーを褒めてやりたい。（木下が）実質、エースですよね」と背番号1を託した木下を絶賛しました。また、秋春連覇を達成したことについて、「履正社時代も経験のない快挙だ」と喜びを語りました。

チームの状況

「投手二枚看板」と呼ばれた阪下漣、末永晄大（ともに3年）を故障で欠いて臨んだ大会でしたが、木下の活躍によりチームは見事に優勝を果たしました。

今後の展望

木下は、「まだ阪下には及ばない。何かが違うんですよね…」とさらなる高みを見据えており、今後の活躍が期待されます。