2025年8月18日、リーズ・ユナイテッドはエバートンとのプレミアリーグ開幕戦で1-0の勝利を収めました。この試合で、日本代表MF田中碧（26）がプレミアリーグデビューを果たし、鮮烈な印象を残しました。

田中はインサイドハーフとして出場し、豊富な運動量で攻守に渡って活躍しました。後半36分には自陣からGKにまで迫る勢いで猛プレスをかけ、高い位置でのボール奪取のきっかけを作りました。このプレーが決勝点となるPKを呼び込み、チームの勝利に大きく貢献しました。

ファルケ監督は試合後、「接戦だったが、我々が勝利に値した」と喜びを語りました。また、英BBCの視聴者投票による採点では、田中はチーム最高となる7.93点の高評価を得て、マン・オブ・ザ・マッチに輝きました。

2部優勝クラブが翌シーズンの初戦で勝ったのは07～08年以来の快挙です。田中が交代する際には、満場のファンからうなるような拍手が送られました。

田中碧の活躍は、今シーズンのリーズの戦力として大きな期待を抱かせるものとなりました。今後の活躍にも注目が集まります。