大谷翔平、今季も主役の座を確固たるものに

ドジャース・大谷翔平投手（30 歳）が 8 日（日本時間 9 日）、キャンプを行うアリゾナ州グレンデールの球団施設で自主トレを行った。この日は現地の土曜日とあって、メディアや日米のファンなど約 100 人が大谷目当てに集結。メジャーのキャンプ前にこれだけの人が集まるのは異例だ。大谷は重さの異なるボール「プライオボール」を使って壁当てをすると、グラウンドに移動してキャッチボールを行い、最後には相手に座ってもらった状態で力強いボールを投げ込んだ。投手としての調整を終えると、心拍数などを測定する「デジタルブラ」を着用して負荷のかかる器具「1080 スプリント」で下半身を中心のトレーニングも消化。最後にはメディシンボールを力強く上空約 10 メートルほどへ投げるなど、精力的に汗を流した。大谷が移動すればメディアやファンも移動。キャンプイン前ながら早くも主役だ。ドジャースは 11 日（同 12 日）にバッテリー組のキャンプ初日を迎え、大谷もキャンプインする。昨季は 23 年 9 月に受けた右肘手術の影響で打者に専念したが、MLB 史上初の「50―50」（50 本塁打＆50 盗塁）をマーク。54 本塁打と 130 打点で 2 冠王に輝き、チームも 4 年ぶり 8 度目のワールドシリーズ制覇を成し遂げた。2 年ぶりに二刀流に復帰する今季は、チーム史上初の 2 年連続ワールドシリーズ制覇を目指すシーズンにもなる。