【ハイライト動画あり】数的不利も対応。埼玉ワイルドナイツ、底知れぬ強さで横浜イーグルスの挑戦を退ける

埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉 WK）の坂手淳史キャプテンは試合後の記者会見で話した。「自分たちのスキル不足でレッドカードを出してしまいましたが、（数的不利になったからこそ）選手たちの反応、つながり表現できる試合でした。つながりあって、コミュニケーション取り合って、いいゲームができました。ただ、こういう試合は起こしてはいけない。さらに成長していきたいです」

【第 8 節 ハイライト動画】横浜キヤノンイーグルス vs. 埼玉ワイルドナイツ

2 月 16 日（日）、秩父宮ラグビー場には、12,288 人の観衆が集った。試合は横浜キヤノンイーグルス（横浜 E）のキックオフで始まった。ボールを蹴り上げたのは今季初出場となる SO 武藤ゆらぎだった。開始直後、横浜 E の NO8 アマナキ・レレイ・マフィの突進を止めた埼玉 WK の FL 長谷川崚太が負傷退場する波乱の幕開けとなる。

前半 3 分、埼玉 WK の WTB 竹山晃暉が右コーナーに先制トライ。11 分にも CTB ダミアン・デアレンデの好判断のパスから CTB ディラン・ライリー、竹山とつなぐ 2 つ目のトライで、12－0 とリードを広げる。横浜 E の FL 古川聖人が得意のスティール（ジャッカル）を見せれば、埼玉 WK のボールハンター、FL ラクラン・ボーシェーもスティールをやり返す。緊張感あるボール争奪戦に観客の視線がくぎ付けになる。

横浜 E も前半 15 分、トライを返す。埼玉 WK のノックフォワードで得たスクラムから、SH ファフ・デクラークが左サイドにボールを持ち出し、WTB ヴィリアメ・タカヤワが前進。最後は大きく右に展開して、武藤のロングパスを受けた WTB 松井千士が右コーナーにボールを押さえた。ゴールは決まらず、スコアは、12－5。前半 18 分、埼玉 WK の SO 山沢京平に PG を決められた横浜 E は、その直後に怪我のジェシー・クリエルに代わって先発した CTB 田畑凌が密集サイドを抜け出してトライラインに迫る。トライかと思われたところで、埼玉 WK の PR 藤井大喜がオフサイドの位置でタックルしたとして、ペナルティートライ。スコアは、15－12。藤井はイエローカードで 10 分間の退場となった。