早稲田大学アメリカンフットボール部ビッグベアーズは、5月10日に関西大学カイザーズとの定期戦で16-21と惜敗を喫した。昨年まで攻撃を指揮したQB八木義仁やWR入江優佑といった主力が抜け、再建に取り組むオフェンス陣で、ひときわ強い覚悟を持って臨んでいるのが、WRの中原秀城（4年、南山）だ。

試合のハイライト

先制したのは早稲田だった。第1クオーター（Q）11分にハーフライン付近からRBの長内一航（3年、早稲田実業）がインサイドゾーンをついて42ydの独走TDを奪った。その後、第2Qに関大がTDを返し、7-7の同点で前半を終えた。

第3Qに入り、関大がQB高井法平（3年、関大一）のロングパスからチャンスをつくり、高井が自らエンドゾーンに走り込んで追加のTDを挙げる。7点差を追う早稲田は、QBの船橋怜（4年、早大学院）がコーナーに走り込んだWR吉規颯真（4年、早大学院）にパスを決めて攻め込み、続いてフェードでエンドゾーンに駆け込んだ中原がCBに競り勝ってTDを追加。しかしトライフォーポイントのスナップが乱れ、13-14と1点のビハインドとなった。

その後は関大がランでTDを追加して21点に伸ばした。早稲田はフィールドゴールで3点を返して、試合終了。序盤は早稲田守備のフロントの生きの良さも目立ったが、徐々に関大のランユニットが力を発揮。ランプレーで早稲田の倍近い292ydを稼いだ関大が、ボールコントロールで優位に立った。

中原秀城のインタビュー

この試合で印象的だったのが、第3Qにフェードに飛びついてTDレシーブを決めた中原だった。

「マンツーマンの勝負が多いと思ってたんですけど、意外とそうでもなくて。もう少し楽に勝負できた場面もあったと思いますし、RAC（ランアフターキャッチ）も遅かった。反省点の方が多いです」

そう語る中原だが、CBとの競り合いを制して決めたTDレシーブは、まさに「結果を出す」という覚悟を体現するような気迫が見えた。TDしたときの気持ちについて聞くと、「うーん。まあまあですね、まあまあ」と言って、控えめに笑った。